窓があれば、そこから出て建物の壁を登る。車が暴走すれば、屋根にしがみつく。列車に乗れば、やはり屋根を歩く。ヘリコプターからはぶら下がり、飛行機があれば、翼の上に立つ。
　それがベルモンド。
　危険なスタントを自分でこなすスターといえば、今ならトム・クルーズ、その前はジャッキー・チェンだったが、その前の帝王は、ジャン＝ポール・ベルモンドだった。
　ベルモンドが主演したジャン＝リュック・ゴダール監督の『勝手にしやがれ』（1959年）は、ヌーヴェル・ヴァーグという映画革命の起爆剤になり、ハリウッドで『俺たちに明日はない』（68年）や『イージライダー』（69年）などのアメリカン・ニュー・シネマを生み出すことになる。
　しかし、それ以上に全世界の映画に巨大な影響を与えたのは、アクション・スターとしてのベルモンドだった。
　1961年、ベルモンドはフィリップ・ド・ブロカ監督と数人のスタッフでブラジルに飛び、アマゾンの秘宝をめぐる冒険コメディ『リオの男』を撮影した。命綱なしで高層ホテルの外側をよじ登り、建築中のビルで足場を踏み外し、飛行機から飛び降りる。サイレント時代のバスター・キートンの喜劇の再現だが、能面みたいに無表情のキートンと違ってベルモンドは陽気で明るい。数センチずれたら即死、命がけのスタントをコミカルにこなし、皮肉や軽口を叩く。
『リオの男』を見れば、『レイダース失われた聖櫃』（81年）がどれほど『リオの男』を参考にしているかわかるだろう。違うのは、あっちはSFXで、ベルモンドは生身だってこと。
　1969年、『ルパン三世』のアニメ化が企画され、パイロット・フィルムが作られた。ルパンの飄々としたキャラも、セスナ機から車の屋根に飛び移るアクションも実にベルモンド的で、71年にテレビ化されると、ベルモンドのフィクス声優だった山田康雄がルパンの声をあてた。
　やはり1969年から平井和正が書き始めたSFアクション小説、アダルト・ウルフガイ・シリーズの主人公・犬神明も「ジャン＝ポール・ベルモンドを痩せぎすにした感じ」と描写されている。平井和正は『リオの男』にならって『リオの狼男』という小説まで書いている。銃で撃たれようが、車にはねられようが不死身で、シニカルなおしゃべりをやめない犬神明のキャラクターは明らかにベルモンド。
　そのキャラクターはさらに寺沢武一の『コブラ』（78年～）に引き継がれた。どんなピンチにあってもシャレたジョークをつぶやき続けるコブラの顔もモロにベルモンドだった。
　さて、ベルモンド本人は65年、ブロカとのコンビでコメディ第二弾『カトマンズの男』を撮る。香港からネパールに飛ぶ冒険は『インディー・ジョーンズ魔宮の伝説』（84年）の上海からネパールへの展開の下敷きになっている。さらにクライマックス、建設現場に組まれた竹の足場を使っての大アクションは、ジャッキー・チェン監督『プロジェクトA２　史上最大の標的』（87年）の原型だ。
　そして『大頭脳』（68年）。天才的犯罪者デヴィッド・ニヴンと、泥棒ベルモンドがNATOの資金を狙って列車を強奪するコメディで、マルクス兄弟の『マルクス二挺拳銃』（40年）のクライマックスの列車チェイスをベースに、ベルモンドの命がけアクロバットを加えたサーカス的な楽しさ。石井輝男監督、千葉真一主演の『直撃！地獄拳』シリーズ（74年～）はこの『大頭脳』を意識していて、ビルの壁を登ったり、アドバルーンからぶら下がったりのベルモンド的なドタバタが盛り込まれている。また、サモ・ハン・キンポー監督、ジャッキー・チェン主演の『五福星』シリーズ（83年～）もこの線だろう。
　そのベルモンドにもライバルがいた。スタント・パイロットの息子スティーヴ・マックイーンだ。マックイーンもスタントを使わないスターと呼ばれ（実際は使っていた）、彼の刑事アクション『ブリット』（68年）はサンフランシスコの急坂を駆け下りるカー・チェイスの迫力で大ヒットした。これにベルモンドは『華麗なる大泥棒』（71年）で対抗した。刑事に追われる泥棒役でマルセイユの坂道を車で駆け下りた。さらに、走るバスの外側にしがみ、バスからバスに飛び移ってみせた。このスタントに、ジャッキー・チェンは『ポリス・ストーリー香港国際警察』（85年）で挑戦している。本当にジャッキーはベルモンド・リスペクトなのだ。
　ベルモンドは『恐怖に襲われた街』（75年）からコメディ・タッチをかなぐり捨て、ハードボイルド路線に転向する。タフガイ刑事として犯人を追い、疾走するパリの地下鉄の屋根の上を這って進んでいく。毎晩深夜から早朝の間に実際の地下鉄で、３週間もかけて撮影されたが、その甲斐あって、ライバルのマックイーンは返礼として、『ハンター』（80年）で犯人を追ってシカゴの地下鉄の屋根に登った。仏米のアクション・スターが火花が散らした戦いだった。
『恐怖に襲われた街』でのベルモンドは、パリのオペラ座とギャラリー・ラファイエット百貨店の傾斜した屋根の上でも犯人を追う。何度も落ちそうになりながら。映画史に残るこの名スタントにオマージュを捧げた映画が『フレンチ・ラン』（2015年）で、イドリス・エルバがパリの屋根の上で追っかけをするのだが、メイキングを見ると安全なセットで撮影されていた。トム・クルーズも『ミッション：インポッシブル』シリーズでビルの壁を登るが、命綱をつけて撮影して、後から綱をデジタルで消している。ベルモンドみたいな危険なスタントはもう許されない。
　そんなアクションをベルモンドは続けた。65歳でヘリコプターの縄梯子にぶら下がった『ハーフ・ア・チャンス』（98年）が最後だった。
　ベルモンドがいなかった世界を想像してほしい。もしかしたら、ヌーヴェル・ヴァーグもコブラもジャッキー・チェンも、ルパン三世もいなかったかもしれないんだよ！